ファインバブルの製造/応用技術は日本発の革新的技術であり、その利用範囲も洗浄分野、医療分野、農業分野、インフラ分野等非常に広範にわたる技術である。ファインバブル技術関連産業は、供給側では、製造装置や計測器メーカなどが関係し、需要側でも、土木、医療、薬品、化粧品、食品、農林水産関連まで多くの産業が関係する分野横断的特徴を有している。一方、産業発展の背景となるファインバブル技術開発の現状をみると、企業、大学、諸研究機関で各々独自に研究開発が行われており、基盤技術データの不足、それらの共有化・規格化、学術的検証の遅れなどが、産業化の進展を阻害している。そこで、ファインバブルの基礎/基盤技術に関する研究開発を総合的に実施し、ファインバブルの産業創生ひいては成長分野でのイノベーションの促進が期待されている。慶應義塾大学ではファインバブルに関する産業創生や発展を総合的に支援する基盤研究課題に取り組む。

本プロジェクトでは、二酸化炭素の削減要求への対応や自動車産業の競争力向上に貢献するために、現行では最大39%程度であるガソリンエンジンの熱効率を50％にまで向上させる革新的燃焼技術の創出と検証を行うことを目的としている。研究対象としては、熱効率の飛躍的な向上が期待されている過給リーンバーンエンジン実現のための燃焼限界の拡大とノッキング回避に関わる燃焼技術、および熱効率低下の主要因である冷却損失低減のための技術開発について重点的に取り組む。また、燃焼現象の詳細メカニズムの解明に加えてモデル構築を行うことで、開発に際しての効率向上やコスト削減等の観点からも自動車産業の競争力強化に貢献することを目指す。

実世界ハプティクスは従来のメカトロニクスや産業ロボット技術では実現できない柔らかい動作を可能にするばかりでなく、人間動作を人工実現する新しいシーズ技術である。本プロジェクトは前述のハプティクス技術をまず医工融合基盤の上に展開し、それを基に様々な応用分野に展開しようとする野心的な目的を有している。この夢のある新技術を今後の社会の持続的な発展に結び付けるため、 産官学の連携を進めたいと努力している。